Общая характеристика. В состав данного отряда входит небольшая группа весьма сходных по строению птиц разме­ром с некрупного голубя. Птицы эти плотного телосложения, с короткой шеей и небольшой го­ловой. Ноги очень короткие, плюсна спереди опе­рена до пальцев, а у некоторых оперены и пальцы; задний палец зачаточный или вовсе отсутствует. Клюв короткий, по форме несколько напоминает куриный. Крылья длинные и острые, оперение густое и плотное. Окраска рябков характерного «пустынного» типа - желтоватых, песочных и охристых тонов. Возрастные изменения окраски незначительны, самцы окрашены ярче самок. Все рябки обладают быстрым, сильным и не­утомимым полетом, напоминающим голубиный. Они хорошо ходят по земле и, несмотря на короткие ноги, довольно быстро бегают. При нужде могут даже плавать. Исключительно наземные птицы, никогда не садятся на деревья.

Распространение. Рябки - обитатели открытых сухих ландшаф­тов - пустынь и полупустынь. Ведут дневной образ жизни. Большинство видов оседло, лишь обитающие в более северных районах перелетны.

Гнездо и кладка. Яйца откладывают в вырытую самими птицами неглубокую ямку со скудной подстилкой, а иногда просто на землю. В кладке 2-4, чаще 3 яйца.

Сроки гнездования. Рябки - моногамы, в период гнездования об­разуют пары, оба родителя принимают участие в насиживании яиц и воспитании птенцов. Гнез­дятся обычно группами или колониями, реже от­дельными парами. Птенцы вылупляются покрытые пухом и быстро покидают гнездо; развиваются довольно быстро.