Статья Н.С. Фоминой  (Напечатана в Интернет-газете "Алеутская Звезда" www.news.aleuts.ru, 2011, N 2).

Редьярд Киплинг – известный английский поэт, новеллист, хорошо знаком читателям в России, как автор детских сказок и рассказов про Маугли. Казалось бы: какая связь между Киплингом и морскими млекопитающими? Но есть в творчестве писателя одна повесть, действие которой происходит на котиковом лежбище — «Белый котик».

В ней автор очень верно описывает биологические особенности морских млекопитающих: котиков, сивучей, морских коров, дельфинов. Но самым интересным моментом является описание рождения и жизни котика-альбиноса на одном из лежбищ острова Св. Павла.

Альбинизм в природе — редкое явление, поэтому каждая встреча с животным – альбиносом — всегда событие. О рождённых в зоопарках тигрятах-альбиносах сразу же сообщается в новостях по радио и телевидению. В своей повести Киплинг в художественной форме преподносит читателю жизнеописание котика альбиноса, его странствия по океанам, всевозможные приключения и выполнение особой миссии по спасению всех морских котиков от уничтожения человеком.

Учёные-биологи, работающие на Командорских островах не один год и специализирующиеся на морских млекопитающих, регулярно наблюдают котиков–альбиносов. Порядка 220 тысяч морских котиков насчитывают на всех лежбищах Командорских островов ежегодно. И каждый год, во время подсчёта в начале августа «чёрненьких» — так называют детёнышей морского котика за характерный чёрный цвет меха, обязательно попадается один детёныш-альбинос, с нежным бело-розовым окрасом. Если всё складывается благополучно, то котики-альбиносы доживают до взрослого состояния и приносят потомство.

В течение нескольких лет на Северном лежбище отмечалась взрослая самка — альбинос, а в 2006 г. на участке Кишечное Северного лежбища острова Беринга Владимир Васильевич Фомин наблюдал эту же самку-альбиноса морского котика, кормившую обычного чёрного щенка. Специалистам хорошо известно, что самка морского котика кормит только своего щенка, следовательно, этот чёрненький был именно её детёныш.

Появление на свет животных альбиносов связано с рецессивной мутацией. Рецессивные мутации не проявляются в первом поколении в отличие от доминантных. Они накапливаются в популяции, и только при встрече двух рецессивных аллелей проявляются фенотипически, т.е. внешне.

Летом 2010 года научная группа, изучающая косаток в акватории Командорского заповедника, наблюдала косатку-альбиноса. Сведения об этом самце-альбиносе косатки поступили от американских коллег, наблюдавших его в районе Алеутских островов годом раньше, в 2009 году. Исследователям морских млекопитающих приходилось не раз встречать белых кашалотов, а Сергей Владимирович. Мараков в бухте Запалата на острове Медном однажды целый день наблюдал и фотографировал белого калана.

У алеутов есть легенда, что появляются они раз в сто лет и большая удача тому, кто их встретит. Белый калан это каланий тойон или князь, так считают алеуты.

Вот как пишет Сергей Владимирович о своей удивительной встрече: «Давно минуло утро. Наступил полдень, а я не мог оторваться от доверчивых каланов. Много фотографировал. И тут случилось чудо. Из-за ближайшего скалистого выступа выплыл белый калан. Не поверив глазам, я трепетно ждал, чтобы он приблизился хоть ещё немного. Когда до зверя осталось метров двадцать, сомнения исчезли. Передо мной действительно плыл белый калан, «тойон — каланий князь».

Но вернёмся к повести Киплинга. Белый котик со временем превратился в красивого секача. Однажды он оказался вблизи острова Медный и встретил там морских коров, показавших ему дорогу к необыкновенным островам. Ввиду их неприступности туда не мог попасть человек. Белый котик привёл на эти счастливые острова своих собратьев — сотни тысяч морских котиков с Прибыловых островов. Здесь котики наконец нашли своё спасение от человеческой жестокости и алчности.

В конце повести Киплинг пишет: «Там и сейчас проводит лето наш Белый котик, он всё растёт, жиреет и набирается сил, а вокруг него резвятся холостяки и плещет море, не знающее человека».

Прошло сто лет с момента написания этой повести, а проблема сохранения морских млекопитающих всё также актуальна и важна. И пусть не забивают морских зверей сегодня сотнями тысяч, как тогда в 18-20 веках, их жизни угрожает другое: загрязнение океана нефтепродуктами, уменьшение кормовой базы, повышение температуры морской воды в результате глобального потепления и прочие последствия человеческой деятельности.

Н.С. Фомина, Командорский заповедник