В нашем пус­тующем конференц-зале стали выступать с проповедями американские священники протестантской церкви. Взошедший на три­буну молодой улыбчатый батюшка с крес­том на шее и потертых джинсах смотрелся на фоне большого гипсового барельефа головы Ленина, приклеенной к алому бар­хату, странно и дико. Давно ли с этой же трибуны лились коммунистические атеисти­ческие речи! Американские проповедники великолепно говорили по-русски, знали Библию наизусть и без запинок цитирова­ли любые тексты, четко и умно отвечали на вопросы. Потом пели хором христианско-протестантские песни, щедро раздавали бесплатную литературу, предлагали при­нять крещение, которое происходило в арендованной ими купели плавательного бассейна. К ним тянулись не только моло­дые люди, но и отбившийся в советское время от православия пожилой народ, в том числе и с нашего двора.

        Если научная лаборатория ликвидиро­валась, кроме коменданта, принимавшего имущество, как хищные птицы на падаль, слетались некоторые сотрудники АХЧ, при­брать к рукам нечислящиеся  вещи. Они также за бесценок покупали через бухгал­терию приглянувшуюся сдаваемую мебель. Когда увольнялся очередной научный со­трудник, в коридор выносили его архивы - старые отчеты, каталоги, книги. Иногда этот научный скарб скорбно валялся неде­лями, его топтали, расшвыривали - карти­на, напоминающая паническое бегство пе­ред приходом вражеской армии.

        Арендаторы отмечали свое вселение и удачные сделки, после чего в туалетах и коридорах толпились пустые бутылки из-под шампанского и коробки от съеденных тортов. Как-то среди этих примет времени я увидел темную, широкую, почти квадрат­ную доску. Она оказалась закопченной ста­ринной иконой. Очевидно, ее принесли в антикварный магазин, но там не купили, и владелец выбросил ставшую ненужной ему святыню. Я принес икону домой, жена ос­торожно вымыла ее теплой водой с мою­щим порошком и глазам предстал дивно написанный лик Сергия Радонежского. Мудрый старец смотрел на мир добрым, всепрощающим взглядом. Бесценная на­ходка водрузилась в компанию других икон в углу моего домашнего кабинета.

        Тоскливо скучные газеты советского времени на глазах становились интересны­ми - полился поток обличительных публи­каций. Робко, но уже проскальзывали на страницы печати астрологические прогно­зы и короткий юмор - анекдоты. По инер­ции газеты еще оставались дешевыми. Многие, и я в том числе выписывали их во­рохами. Институтская стенная газета «Био­лог-охотовед», как и сотни тысяч подоб­ных, умерла. Вместо старого проспекта Института народился новый, рекламного характера. В нем я писал: «Используя по­мощь ВНИИОЗа вы имеете шанс создать свое дело и заработать свой миллион».

Вернуться назад